하지만 전진은 더뎠습니다. 5일째가 되자 시간이 많이 걸리는 암벽 구간이 발목을 잡았고, 아이젠이 바위를 긁는 소리가 날카롭게 울렸습니다. 글렌은 오버행 형태의 돌출부를 넘어섰고, 그 순간 세 사람은 아래로 되돌아 내려갈 수 없다는 걸 알았습니다. 일정대로라면, 다음 날은 산에서 보내는 마지막 날이 되었어야 했지만, 피터 멧칼프, 글렌, 피트는 되돌아갈 생각을 버렸습니다.

“그 순간 가장 중요한 깨달음은, 내려가는 방법에 에너지를 허비하는 걸 그만둘 수 있다는 거였어요.” 피터는 말합니다. “우리 셋이 동시에 그걸 깨달았을 때, 어깨의 짐이 내려가는 것 같았죠. 탈출은 더 이상 해결책이 아니었습니다.”

먹을 것이 거의 없는 상황이었지만 그들은 앞으로 나아갔습니다. 글렌의 손가락은 얼어붙었고, 물집이 잡히고, 피가 배어 나왔습니다. 폭풍은 휘몰아치며 흩날리는 눈보라로 클라이머들을 삼켜버렸습니다. 피터는 매일 밤 피트의 배 위에 나무처럼 굳어버린 발가락을 올려 데웠습니다. 마지막 남은 식량마저 바닥난 뒤, 세 사람은 뜨거운 물을 마시고 덱세드린(Dexedrine, 각성제)을 삼켰습니다. 마침내 그들은 들쭉날쭉한 칼날 같은 능선에 도달했습니다. 폭이 좁고 눈처마가 발달한 구간이었습니다. 초등 등반팀이 '해피 카우보이 피너클스(The Happy Cowboy Pinnacles)’라 부른 그 능선은 폭이 30cm정도로, 피터는 확보도 하지 않은 상태로 그 위를 두 다리로 걸치고 앉아 눈처마를 아이스 액스로 쳐내며 2시간을 나아갔습니다. 마침내 반대편 끝에 도착하자 안도감이 밀려왔고, 피터는 바람을 향해 소리쳤습니다.

“난 살아 있어! 난 살아 있다고!”